「CMU篇」MHCI — 一代HCI宗師
UXOFFER | 请简单介绍下你的背景和你的项目吧
Personal Background
我拿的是Industrial Design Bachelor Degree, 在上海. 毕业后由于台湾身份问题先回岛内服了一年兵役 (眼睁睁看著自己同窗保研的保研, 出国的出国, 去BAT的去BAT, 泪). 其中断断续续在两家公司工作了一年, 在CMU 目前学的是MHCI (Master of Human-Computer Interaction). 我们 Program自称是全美第一个HCI Institution (好像也刚好是全美HCI第一的样子, 思考), 而且创院者是Former School of Computer Science Dean, Jim Morris (Maya Design 创始人, https://www.cmu.edu/cmnews/031004/031004_jmorris.html). 我有幸在CMU HCII一门 Digital Service Innovation (Business + Service Design课程) 跟这位传奇人士勾搭两句. 作为一位小迷弟, 可能这才是这门课最大的收获(笑).
项目介绍
MHCI (Master of Human-Computer Interaction)是实打实一年, 三个学期 (Fall, Spring, Summer)的项目.
前两个学期 (Fall & Spring) 需要修必修课程, 如 Programming User Interface, Interaction Design Studio. 也可以选修很多不同Domain的CMU课程, 类似CMU非常有名CS学院offer的Fundamentals of Programming(15–112), Heinz School的Product Management Course, Design School的各类Design课程(可惜非常难选), 还有HCII学院本身专门为HCI学生开设的各类Curriculum, 有偏Design 的Project based courses, 也有介绍Design for Artificial Intelligence的非常前沿新课程(羡慕嫉妒恨下一届), 非常的多元, 好处是学生可以根据自己的兴趣, Career path规划自己想增强的Skill Sets. 如果想要申请Phd, 也可以找各式教授的Independent Study, 通常就是为教授做一学期的项目, 可以修得学分或者折换成Compensation, 这也是一个非常好直接“套瓷”的资源.
后两个学期 (Spring & Summer, Summer是只有Capstone Project)重中之重是帮助我们的Clients做为期近8个月的Capstone Project, MHCI Capstone Project 知名Client不乏Google, NASA, Bloomberg, Bank of America, Samsung, Zazzle等大公司. 由于是帮Industry解决真实问题, 所以整个Capstone非常的接地气, 并且整个过程都会有2位CMU Faculty尽心尽力指导Research, Design, Presentation, Documentation & Relationship with Clients, 感觉就是手把手带你做业内Agency项目, 非常有收获(当然也是非常的Exhausting)
现在正直兵荒马乱的Summer找工作季, 整个项目感觉就业也非常不错, 已经有一些同学拿到Offer了(Google, Deloitte, iRobot). 虽然CMU MHCI的名气非常响, industry反应也很不错, 但老实说由于是一年项目, 没有暑期实习, 所以找工作如果毕业想直接去FLAG还是非常有难度. 除了少数Google, Dropbox, Airbnb看运气会有University Grad Recruiting, 大部分Amazon, Uber, Salesforce甚至不招New Grad(今年微软爸爸也不sponsor, 微笑.jpg). 如果非常想毕业直接去FLAG却没有工作经验的朋友, 建议拿到MHCI Offer同时也审慎评估一下, A summer internship can change everything.
UXOFFER | 你是通过什么了解到你们项目的
CMU-MHCI应该是所有HCIer申请必申项目吧, 很早就听说这个Program了, 当时申请根本都没敢想能收到Offer, 但最后就是命运女神的眷顾很幸运拿到了(这就是所谓的“命运的转轮”？笑).
想申请的朋友们请出门右转“天堂路”领票申请, 过时不候.(https://hcii.cmu.edu/academics/mhci)
UXOFFER | 进入项目初体验
刚刚迈入第三学期(Summer Semester), 现在主要把精力放在找工作&Capstone上.
老实说, 对这个项目既有”惊喜”, 亦有“失望”.
“惊喜”一: 身边处处是大神
先不说我们NB的Director Lee Hillman(https://www.linkedin.com/in/lee-hillman-1584922/)了, 上一位Director Anind Dey(https://www.linkedin.com/in/anind/)还直接被UW挖去做Dean of Information School(看来不只我们学生抢手, Faculty也不遑多让啊!). 还有丰富业内经验的Skip Shelly(https://www.linkedin.com/in/skip-shelly-8675309/), 诗人般的Typography Specialist Karen Bernsten(https://www.linkedin.com/in/karen-berntsen-98277910/), Industry 大牛 John Zimmerman(https://www.linkedin.com/in/john-zimmerman-3aa182/), Security 专家 Jason Hong(https://www.linkedin.com/in/jas0nh0ng/), 以及最令人激动的是今年从MIT来了一位Lining Yao(https://www.linkedin.com/in/yao-lining-4443253/), 之前师从著名MIT 教授 Hiroshi Ishii (http://tangible.media.mit.edu/person/hiroshi-ishii/), 其著名领域有TUI(Tangible User Interface). 现在她的Morphing Matter Lab也是师承Hiroshi 的research脉络, 正在做4D Printing的相关应用, 概念相当酷炫.
转过身来, 我们来看看MHCI Cohorts. 表面上我们毕业生就业去向不一定是最优秀的, 但整个Application Bar基本是最高的. Cohorts中不乏Yale, Princeton, Stanford, Berkeley, Brown, Cornell, Rice, Facebook, Google, Tencent, Dell, Sony等名校毕业生或名企前员工, 其馀同学也是也是各自有自己的特长与强项(看看自己觉得自己学校跟履历瞬间就渣渣了). 但每一位Cohort进来都是有特定亮点的, 所以大家这一年一起苦过笑过大部分Binding会非常好, 未来都是非常难得的Connection. 并且其实Practical Skills方面, 你会从Cohorts身上学到非常非常多, 甚至多于从Faculties身上学到的东西.
(嗯, 看来在大神身边被虐久了, 自己也就成为了大神？笑)
“惊喜”二: CMU Resources之全
接着开篇的Program introduction, MHCI的Resources不仅仅局限于CMU的课程之广, 内容之深(当然也不乏有一些内容乏善可陈的Curriculum, 但大部分Lecturers真的是非常尽心尽力的,一个Project Feedback可以写满满一整个A4, 对你细节的把控与建议非常忠恳, 跟国内高校授课质量相比高下立判, 非常感动).
除了Curriculum, HCI Institute(HCII)每週五都会举办一个HCI Seminar, Faculty也非常推荐我们常去听各个大牛演讲. 经常都会有些看起来非常Friendly但履历却极其不Friendly的人士来CMU Campus讲座(崇拜而不失尴尬的微笑). 虽然直接意义上对短期Career并没有非常大的作用, 但长期或从ＳSocializing角度锻炼自己在Public 提问的胆识与勾搭技巧还是很有用的.
不仅如此, HCII Faculty对Cohorts找工作也是相当上心. 从Fall尾声开始就会陆陆续续有相应的Email跟Connections. Facebook 不同期Alumni就来了我们Studio不下两次(虽然内推Experience 不Match的Positions一样照刷, 至少是个Valuable Connection), Airbnb两位Researchers也来到我们这直接Recruit(可惜Spring这个Quater他们Headcount用完了, 不会再来, 微笑.jpg). 总体来说真的非常感动能近距离跟Alumni请教以及可以直接与University Recruiters(他们在你没毕业前, 就是女神或甲方爸爸一样的存在)建立Connections.
绝大部分的Alumni都非常Friendly, 是一个拿Refer的好机会. 当然你要先做好一些功课, 不要浪费了这些Connection.
CMU也有比较大的几个Career Fairs, Fall TOC(Technical Opportunities Conference, https://engineering.cmu.edu/industry-innovation/toc/index.html) & Spring CAOC(Creative Arts Opportunities Conference, https://www.cmu.edu/career/employers/CAOC.html)是跟我们最直接相关的. CAOC是CMU Design School主办的, 有比较多Design Openings. 但每年依据当年的情势会来不同的公司与职位, 很大一部分由于Conference在2月, 除了University Grad与Internship大多不会招MHCIer, 因为我们毕业在8月比较晚(泪). 但与Recruiter Connect, 锻炼自己的Presentation也是满不错.
当然, CMU也有非常非常多的Student Clubs, Hack Marathons. 由于本人我被MHCI折磨得实在肝不动了, 便几乎没有参加. 有毅力跟肝能力的学弟妹们可以酌情尝试.
“惊喜”三: MHCI Cohorts 之浪中带“骚”
当然, 这裡“骚”是指学术工作上的各领风骚(想歪的朋友请出门左转不送,谢谢). 这里不论中外的Cohorts, 对自己的定位跟目标大多都有清晰的认识, 甚至经常自发组织Axure Studio, Responsive Website Studio等. 对于基础比较薄弱的Cohort帮助很大（当然像我这种懒到骨头裡的Cohort肯定是一个都没参加的啦, 摊手）.
Again, you can learn way more from your cohorts than from your faculties. And both your cohorts and faculties are top notch.
外国的小伙伴真的非常的浪, 基本每一两个礼拜就会有Party, Hiking, Watch a Game, etc. 作为一位肝功能不佳的设计狗, 我表示浪过几次之后真的快浪不动了(况且美国小伙伴找工作并不慌, 倒是我们International有随时被Deport的风险, 自然找工作重要的多).
“失望”一: 所有MHCI毕业生最后都去了FLAG
首先, 这基本是所有HCI申请者美好的想像, 也包括我. 可惜理想很丰满, 现实很骨感. 这不是真的!这不是真的！这不是真的(重要的事情说三遍)! MHCI并不会一下子给你镀层金就保送到FLAG了, 这不存在(微笑).
但如果细心的朋友好好Stalk一下(不够细心的朋友可以看这裡: https://www.cmu.edu/career/documents/2017_one_pagers/scs/Combined_SCS_MS_2017_Final.pdf Page 8), 会发现其实只有一小撮“努力的幸运者”最后去了Top Notch, 大多没经验或一点点工作经验的都Start Humble. 但最后很多也都去了理想的公司.
Again, 找工作这事情除了靠实力, 运气跟眼缘也是必不可少的成分(跪求同期大神带我飞).
“失望”二: 你学的所有东西都是Brand new, practical
在MHCI, 你真的会学到很多, 几乎每天都会交给你心得Theory, 然后Assignment里要求你Practice. Learn by doing 是我们Program的一大座右铭. 但说实话有一些Research Methods(Sequence Flow, Cultural Model)很多Industry裡也不经常用. 但作为一个Skill Set还是A Nice Thing to Have的.
另外, 由于我来自Design Background, 所以很多IxD(Interaction Design Studio) 的东西和Assignments是我过去做过或有涉猎的. 对于我来说, 可能在IxD学到更多的是如何跟Diverse Backgrounds Teammates Cowork, 以及各式各样的Design Theories(CUI, Peer-to-Peer, IoT)的理解与尝试.
对于我来说, UCRE(User-Centered Research & Evaluation), PUI(Programming User Interface), PM(Project Management)以及HRI(Human-Robot Interaction) 是我收获最多的几门课. PUI则是我最爱的Course, 没有之一. Jason Hong的Style非常平易近人, 而且经常能用企业或轶事来讲解所介绍的各类HCI或泛HCI理论, 非常有趣. 同时他自己的Security Business最近还被Google爸爸收购了, 可以说低调跻身Millionaire 行列. 一位身价百万的Scientist腼腆地与你交谈各类科技趋势以及想法, 这种感觉也是很奇妙的.
当然, 也是有一些稍微不那么理想的课程的, 好在CMU的Course Dropping Policy比较宽松, 在Mid-Term之前都可以随意Take, Drop.
“失望”三: Capstone Project会成为Life changer
Spring开始的Capstone很重要, 但有时候并没有想像中美好. Capstone对于没有太多的Experience的MHCIer非常非常重要, 会成为一个很完整的Portfolio piece. 但如果有一定经验, 可以考虑在Spring时候全力Hunt for Jobs, 因为Timing对于找工作来说, 真的太重要了. 谋定而后动, 切莫逆势而为. 再好的螺丝, 找不到钉子也是枉然.
同时, Capstone本身的实用性还是非常有帮助的. 你的整个Team会完整地感受到如同在Design Agency裡工作的感受, 与甲方爸爸应对进退, 摆平整合Teammate的各方Goals, 协同合作与甲方达到Middle Ground. 不论遇到何种甲方爸爸, 懂得Design的或不懂Design的, 对个人经验累积都是非凡的Experience. 懂得Design能沟通的甲方能让你理解有一个好的Client/ Boss是何其三生有幸, 不懂Design喜欢指点江山反反覆覆的能让你更早适应Industry. 不论如何, 都会是个很棒的累积.
“失望”四: 进了MHCI, 就走上了赢家之路
首先, 请勿再犯跟我依样傻白甜的思想错误. Program本身的Prestige 可能可以给你带来Interview(亲测其实名气在实际工作经验的鸿沟面前并没有什麽用), 但真正能Get a Job还是需要你的作品, 工作能力, 人格魅力与一点点运气. 一切都不是终点, 对于没有Summer Internship的我们, 还是得勤勤恳恳地整理Portfolio, 投Resume.
UXOFFER | 为申请这个项目有哪些准备？
我托福刷了4次, 从101, 105, 109(S24)到108(S26), 最后用的108这个分数申请.好在口语过了26, 不然MHCI是直接刷的. Again, 这句话HCI前辈们已经说烂了, 但我还是得在声明一遍: 英语来美国真的再好都不为过.
GRE只刷了2次, 第一次149+165+3.0, 第二次155+165+3.0(作死行为, 请勿模仿; Q没满分, 请勿鄙视). 鉴于现在申请越发火热, UX待遇也非常不错, 还是请各位能刷多高刷多高吧！
PS是由UX Offer小葩老师把关审核的（不是广告, 但UX Offer PS方面真的帮了我大忙）, 这也是来回改了很多次, 有一次还特别严厉地警告我说要写出每个学校的特点, Why this School, Why You. 一语惊醒梦中人, 要是没有那次的大改, 恐怕我也进不了MHCI. So, 真的十分感谢她.(比心)
Portfolio应该是我为数不多的亮点了吧, 感觉CMU愿意破格收留我也是主要因为这个大亮点. 由于回台湾将近两年, 整个工作+服兵役期间一直不断打磨作品集, 这些积累对于在MHCI的学习与现今的找工作都有非常大的帮助. So, “you can’t connect the dots looking forward, you can only connect them looking backward.”
UXOFFER | 这段时间的项目体验与了解到的项目信息有区别吗？
有, 唯一的区别是Program Website上没有描述到的方方面面细微Amazing的地方太多了, Cohort Relationships, Faculties, 以及Alumni Connections.
当然, 也有一些失望的地方, 譬如匹村的冬天(考GRE前, 没考GRE的人生是不完整的; 来匹村后, 没体会过匹村冬天等公车的人生是更不完整的, 大腿微笑.jpg)
以及可能有些课程可能不尽人意, 或者一年Program太短, 很多想要学的Curriculum或Independent Study并没有机会Register, 例如Machine Learning, Design for Artificial Intelligence, Unity for VR, etc.
UXOFFER | 学校还有哪些你觉得有意思的项目
Integrated Innovation Institute(III)的Master of Integrated Innovation of Product & Service(MIIPS), 可以选一年或一年半的项目. 一年半的就业率因为有Summer Internship, 还是非常不错的.
Human-Computer Interaction Institute(HCII)的Master of Science in Product Management (MSPM)是一个新开的项目, 似乎专门培养懂HCI的PM.
Human-Computer Interaction Institute(HCII)的 Master of Educational Technology and Applied Learning Science (METALS), 是世界顶尖的Learning Science for HCI Program, 也是我们的姐妹项目.
The School of Design 的 Master of Design(MDes), 是非常偏Design的一个Program, 有为期一年与两年的, 申请稍微比MHCI难一些, 同时也比MHCI更偏理论一点.
Entertainment Technology Center(ETC) 的 Master of Entertainment Technology(MET), 是专业出Talented Game Designer的Program, 为期两年, 就业率也很不错.
UXOFFER | 你们这届录取情况, 竞争大麽, 中国人有多少
中国人（包括华裔）总共有16位, 期中真正国内本的只有UX Offer的我们三位, 分别来自上海交大, 人大以及港大. 整体竞争对于国内本还是非常大, 对于国外本可能稍微容易一点. 不过下一届似乎国内本也扩大了招生, 可以看出整体华人在HCI影响力又更大了一些.
UXOFFER | 项目的就业前景, 项目的学长学姐都去哪了
大部分都前往Tech Companies, 少部分人会前往Agency或申请Phd. 觉大部分Cohort从事的都是UX Designer Role, 少数会做UX Researcher, UX Engineer, Project Manager 或 Developer. 详情参考 Page 8: https://www.cmu.edu/career/documents/2017_one_pagers/scs/Combined_SCS_MS_2017_Final.pdf
UXOFFER | 远赴重洋读书有什麽比较特别的必备品么； 你的日常, 周长, 学校周边生活配套设施杂样, 消费水平, 有旅游景点么
没有特别需要准备的, 除了国内用习惯的高压锅等厨具, 大部分东西这裡中国超市都买得到.
日常生活週一到週五都是Course + Meeting + Working节奏, 基本没有多馀时间休閒. 週末Grocery +Laundry. 偶而Presentation结束下一个Project开始前能中国小伙伴聚一下或者跟外国小伙伴Party.
匹村消费水平真的比较便宜, 但对于赚毛爷爷来美帝花美刀的人来说, 还是比较贵的. 房租CMU Campus附近$500-$800, Grocery 一个月$500就可以够一个人用了.
旅游有各类博物馆, Mattress Factory, The Falling Water, 可以去看Pirate Baseball Game or Steelers Football Game.
最后, 来CMU肯定不是来玩的, 接地气甚至有点乡土气息的我们有著一颗不乡土的心. 就像那句令人无语而悠悠的校训依样：
“My heart is in the work.”
贴上著名的”Walking to the sky”勉励正在艰难找工作的我们以及未来的莘莘学弟妹.