「UMD篇」实践课真的会去消防队上啊!

大家好,我们又见面啦!这周我们给大家带来的是University of Maryland, College Park的HCIM项目。就像标题介绍说的,这个项目十分重视锻炼学生的观察经验和同理心,所以会到各种各样的场景去做采访和实践,Zijian同学就真的去过美国的消防队,让我们来看看他入学一年之后的感受吧!

UXOFFER| 请简单介绍下你的背景和你的项目吧

我本科是在国内念的自动化。本科进入专业课部分学习后,发觉自己并不能对技术本身有很大热情,反而对人更有兴趣。所以自己有意识地想找一些别的专业申请研究生,后来了解到了HCI这个方向,觉得深得我心,研究生便决定申请这个专业。 本科期间积累过一些相关的研究实习经历,之后还在设计咨询公司做过一段时间用户研究员,最终到University of Maryland, College Park分校的HCIM项目就读。

HCIM 是一个30 学分的两年的项目(最后一学期可以part-time),项目是属于Information Studies,但和HCI Lab联系比较紧密,这是个跨CS,IS,Education多个学院的实验室。创始人 Ben Shneiderman 是 HCI 领域的先驱,实验室也是最古老的 HCI Lab 之一, 每周会有HCI Talk,每年会有一次 HCI Symposium。Master students经常有机会参加各种实验研究,第一年暑假要求一个强制的实习,最后一个学年,需要完成一个capstone project,可以是thesis也可以是小组项目。

UXOFFER | 你是通过什么了解到你们项目的

在网上搜索一些介绍贴找到的,和学校的官网,其实当时信息也不是很多。现在大家可以通过 http://www.hcim.umd.edu/about-hcim 和 https://ischool.umd.edu/hcim 这两个网站查看大部分信息。

UXOFFER | 进入项目初体验

项目同学中工作了一两年过来读书的占大多数。我这届同学中印度同学比较多,中国同学很少,所以是直接推到纯英文的环境中学习交流,我觉得这样有好处也有不好的,总而言之英语很重要。项目每周都有HCIL的老师来做一个一小时的research talk,然后这个学期项目增加了每周一次的HCI Career Talk,一些UX公司过来做一些职业介绍。然后还有免费的食物,我觉得很好哈lol。Career Fair的话,大家更愿意去CS专业的Career Fair,因为很多大公司会来。本学院的我觉得一般,不过也有同学找到不错的机会。学院每年都会有Data Challenge比赛,今年HCI同学表现蛮好的。学校每年的Bitcamp Hackathon办的很好,很多大公司会来做一些 Challenge,奖品也很丰厚。做好的有可能有实习机会。

接下来说一下项目中的课程,刚进来大家都是上 HCI 基础、HCI Design 两门核心课程。不同老师的风格不太一样,有些老师比较严谨,有些则很开放式教学,比如看电影,为电影中的人物设计。还有去消防队,穿上消防服体验灭火,大家玩的很开心(其实是教你build empathy)。所有课程都是project based,也没有什么考试。能积累出什么项目,看自己的努力程度。

可以重点说说我们的capstone project,这门课有点一门课顶2~3门的感觉,但是算是完成度很高很扎实的项目。每组会和一个client一起完成一个两学期的项目,第一个学期主要是formative research,第二学期交互设计和测试。 今年是写Contextual Design的作者Karen从头到尾带着完成这个项目,每周meeting两次,同时自己课下花时间去完成作业。比如我的小组是和政府部门合作,让当地居民变得更加环保的项目。所以第一学期小组总共跑了十二个当地居民家里做contexual inquiry,和不同家庭不同的背景的人采访真的很锻炼人。然后回来做转译,再形成insight。Karen是位很直言不讳,信息密度很大的老师,永远都在push我们做的更好一些,经常说“你们写的不是英语”,“你是不是不会设计”(囧且好笑)不过经历下来,也觉得收获最多,也能意识到很多苛刻的建议是有道理的。

下半个学期,我们主要是完成的设计的部分,从纸质模型到高保真原型。不足的是大家普遍觉得在visual design的时候觉得缺乏指导,所以之后项目会增加visual design的课程。看得出来项目整体还是比较新,很多地方正在完善,从之前的research导向到更加偏向UX就业的过程中。但是老师们还是很友好的,听取大家的建议,在不断完善项目。

然后自己喜欢Social Computing和Inclusive Design这两门课,非常开阔视野。每周读paper,上课讨论,最后完成一个项目。学完之后发现,原来这么多东西都是可以研究的,问题意识也会随之增强。我觉得站在一位理工科背景同学的视角来看,其实项目更多的是帮我们转变思维,从工程实现的角度转化到以人为中心的思考方式,思考问题时刻记住user and context。其次是critical thinking,鼓励我们不要被高大上的名字吓到,清晰严谨地思考问题。但像很多新的design tool,新的设计方法论,更要靠自学,摸索。

UXOFFER | 为申请这个项目有哪些准备

和大多数项目一样,需要GRE,托福成绩,作品集是optional的。但是需要提交一个小文章,对一个界面做一个evaluation,其实做完了也可以算作品集一个项目。(具体根据官网来看)。

UXOFFER | 这段时间的项目体验与了解到的项目信息有区别吗

之前有听说项目非常偏Tech,但实际上课程上并不会要求很高的编程能力,如果愿意,大家可以选择一些前端、数据的课上。但是核心课程是以User Research,Human-centered Design为主的。而且设计、心理学背景同学做项目会很受欢迎,因为engineer背景同学居多。另外感觉学院对HCIM项目越来越重视,今年来了很多HCI方向的新的教授,越来越重视学生career发展,课程也随着学生需求的也在不断调整,在我们这届身上也做了不少实验。招生人数在逐年增加,也很更欢迎不同背景的同学,现在是engineer背景同学偏多。

UXOFFER | 项目里有哪些吸引你的点

之前的体验里面有谈到一些课程,做的项目让人很有收获。因为有不同HCI方向的老师,可以帮助你了解到HCI这个学科很多面向,同时可以和很多老师有机会一起合作,研究氛围很好。如果想申请phd的话,会是个很好的跳板。就算是去工业界,看一些好的文章,了解设计实验思路都很有帮助。如果和老师做项目,做的好有机会拿RA,每年都有一些同学能发CHI或者类似的会议。整体花费比较经济,首先学费不算贵,而且最近ischool开始对本科进行招生,所以有不少TA,GA机会。我这一届,到了第二年每个人都能有GA或TA的补助。所以整个项目下来还是比较经济的。时间相对宽裕,有足够适应时间。因为之前没有长时间的海外学习经历,所以两年的时间能够给我一个较好的缓冲时间。

UXOFFER | 你们这届录取情况,竞争大么,中国人有多少

我这一届一共不到20人,中国人三位,所以算是很少了。下一届人数有增加。录取率我不太清楚,可以问老师。总体感觉录取难度中等。

UXOFFER | 学校还有你觉得有意思(印象深刻)的项目

ischool 下面有一个以data为主的项目,和图书馆学。大家有时候会一起上课。学校的Computer Science专业很好,一些本科的同学也会过来修HCI,做项目。学校最近还有学生自己创造的Product Design的本科项目,觉得好有意思,学生也会参与到授课中。另外学校商学院和工程学院的中国同学还蛮多,而且排名也不错。

UXOFFER | 项目就业前景,项目的学长学姐都去哪就业了

不少在DMV附近的公司做UX designer,researcher,纽约,三番的同学都有,在Startup,也有Cisco, IBM,Bloomberg这种大公司。也有同学去读Phd了。

UXOFFER | 远赴重洋读书有带什么比较特别的必备品么/你的日常,周常/学校周边生活配套设施咋样/消费水平/有旅游景点么

我觉得还好吧,看个人习惯,很多东西可以在这边买的。学校附近基本生活都能满足,因为这是一个大学城,商圈也是以学生为目标用户的。中国超市需要开车过去。房租从500~1000+都有。学校的地理位置,算是比上不足,比下好点。离DC有半个来小时的地铁,有点燕郊的感觉。DMV地区的话也有一些科技公司,但整体肯定比不上纽约,硅谷。安全性,我个人没有碰到什么危险情况,但是会时不时收到alert email。玩耍的话,DC,Baltimore,Virginia这些大家都可以经常去转转,去纽约也有直达的大巴。一到周末,很多人去就酒吧喝酒,还有去体育馆看球赛,去教堂,玩狼人杀,去看演唱会,参观博物馆,去local farm等等 都是不错的体验。

不过也很有可能买完一个星期的菜,在床上躺尸(开玩笑的)这是学校旁边的一个湖,经常去散步~

如果大家对HCIM项目有问题或者与UX有关的探讨,欢迎加我微信:wanzijian001

祝大家申请好运:)

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